Tabaksgigant Philip Morris International stopt op termijn mogelijk met de verkoop van traditionele sigaretten. Dat zegt topman André Calantzopoulos tegen de BBC.

Calantzopoulos deed zijn uitspraak in verband met de introductie in Groot-Brittannië van de rookvrije sigaret IQOS. Dat apparaatje verhit tabak, maar verbrandt het niet. Daardoor is de nieuwe sigaret volgens de fabrikant veel minder schadelijk dan normale sigaretten.

"Ik denk dat er een tijd komt dat deze alternatieve producten zo zijn ingeburgerd, dat we samen met overheden kunnen werken aan een uitfasering van sigaretten'', aldus de topman. "Ik hoop dat die tijd snel komt.''

De ontwikkeling van het nieuwe apparaatje kostte Philip Morris 2,8 miljard euro. Het zou minder slecht zijn voor gebruikers en minder rook uitstoten. Ander sigarettenmerken zouden ook bezig zijn met soortgelijke apparaten.