De Britse inlichtingendiensten en de politie zetten kinderen in bij geheime operaties. De kleine spionnen helpen in de strijd tegen terrorisme, gewelddadige bendes, drugshandel en kindermisbruik. "Onacceptabel", vindt een Brits parlementslid.

De inzet van de minderjarige kinderen werd afgelopen week bekend toen een comité uit het Hogerhuis alarm sloeg omdat de beperkingen erop zouden worden versoepeld. De inlichtingendiensten willen meer vrijheid om via de kinderen informatie te krijgen over terroristenen en bendes.

Sommige kinderen zijn zelfs jonger dan zestien jaar, zegt het comité uit het Hogerhuis.

"Onze kinderen moeten worden beschermd, niet bewust in onveilige situaties worden gebracht met ernstige en gewelddadige misdaad", zei de schaduwminister van Binnenlandse Zaken Diane Abbott tegen de krant The Guardian. "Het is ongelooflijk dat Binnenlandse Zaken het lef heeft om te vragen kinderen nog meer aan bendes en misdaad bloot te stellen."

Ook mensenrechtenorganisaties veroordelen de praktijk. Amnesty International noemt het 'schokkend en onacceptabel'.