Studentensteden lopen jaarlijks miljoenen mis door spookstudenten. Sinds de afschaffing van de basisbeurs heeft de woonplaats van studenten geen invloed op de hoogte van de studiefinanciering. Het gevolg is dat studenten zich niet inschrijven op een nieuw adres, waardoor steden een rijksbijdrage van 1200 euro per student mislopen. Dat blijkt uit een rondgang van BNR langs Amsterdam, Nijmegen, Wageningen, Delft en Utrecht.

Tim Homan, fractievoorzitter van de Utrechtse politieke partij Student en Starter, denk dat alleen in Utrecht al zo'n 3000 'spookstudenten' wonen. Dit heeft meerdere gevolgen: de gemeenten missen miljoenen, maar ook kunnen veel studenten dus niet stemmen bij verkiezingen. Volgens Homan moeten gemeenten nieuwe manieren vinden om studenten te motiveren zich in te schrijven bij de gemeente.