Tijdens een bezoek van president Vladimir Poetin aan de Siberische stad Krasnojarsk gebeurde iets opvallends. Bij tankstations verdwenen plotseling de lange rijen, benzine was volop beschikbaar en de prijzen werden vrijwel gehalveerd. Zodra Poetin weer vertrok, keerden de prijzen terug naar het oude niveau. Rusland-correspondent Joost Bosman: ‘De lokale autoriteiten draaien Poetin een rad voor de ogen.’

Volgens Bosman zegt dit incident veel over de cultuur binnen het Russische bestuurssysteem. 'Dat is toch een tactiek om Poetin een beetje buiten de informatie te houden die hij kennelijk toch niet heeft.' Dat lokale bestuurders tot zo'n actie overgaan, wijst er volgens hem op dat zij ervan uitgaan dat de president de werkelijke situatie niet zelf controleert. 'Ik weet niet wanneer Poetin voor het laatst bij het tankstation heeft gestaan om te tanken, maar dat is waarschijnlijk vrij lang geleden.'

Op sociale media leidde het voorval tot veel reacties en grappen. Inwoners van Krasnojarsk grepen de tijdelijke prijsdaling aan om de spot te drijven met de situatie, vertelt Bosman. 'Op internet zie je allemaal memes van: “meneer Poetin, kunt u niet nog eens een keer terugkomen, want op deze manier hoeven we niet zo gek veel te betalen en niet zo lang in de rij te staan”.' De vreugde was echter van korte duur, want volgens Bosman werden de prijzen vlak voor Poetins komst verlaagd, bleven ze laag tijdens zijn bezoek en stegen ze direct daarna weer. 'De volgende dag, hij was nog niet weg of de prijzen gingen weer omhoog.'

'We weten van Poetin dat hij geen internet gebruikt, en dat hij dus geen nieuwsbronnen leest. Hij is voornamelijk afhankelijk van de informatie die de mensen om hem heen aan hem geven', zegt de correspondent. 'Zijn entourage is gewoon bang om hem slecht nieuws te brengen.'

De achtergrond van het incident ligt volgens Bosman in de aanhoudende problemen op de Russische brandstofmarkt. Rusland kampt deze zomer met tekorten en sterk gestegen prijzen, mede als gevolg van Oekraïense droneaanvallen op oliedepots en raffinaderijen.

Daarnaast worden volgens Bosman ook andere gevolgen van de oorlog steeds zichtbaarder voor gewone Russen. Oekraïne richt zijn aanvallen inmiddels ook op logistieke infrastructuur. 'Wat we nu links en rechts ook zien, is dat Oekraïne zijn aanvallen heeft verlegd op de pakhuizen van Wildberries, de online retailer overal in Rusland. De oorlog is echt voelbaar geworden voor de Russen.'