Lange rijen, honderden bestellingen en winkels die extra personeel inzetten: morgen verschijnt een speciale set kaarten ter ere van het 30-jarige jubileum van Pokémon. Spel- en kaartenwinkels maken zich op voor grote drukte van verzamelaars die de kaarten koste wat kost willen bemachtigen.

"Ik verwacht chaos", zegt een medewerker van e-pick Store in Rotterdam. Al twee maanden krijgt de winkel mailtjes binnen met de vraag of ze de speciale jubileumkaarten op voorraad krijgen.

In de set worden veel iconische kaarten uit de 30-jarige geschiedenis van Pokemon opnieuw uitgebracht, net als nieuwe exemplaren. Ook is de verwachting dat er in de sets speciale Pikachu-kaarten zitten, één van de populairste Pokémon onder verzamelaars.

Vanwege de populariteit worden de kaarten vandaag pas door Pokémon naar winkels verzonden om er zeker van te zijn dat er geen eerder uitlekken. In de e-pick Store in Rotterdam worden extra medewerkers ingezet om alles in de winkel in goede banen te lijden.

Bij het Spellenhuis in Den Haag is het nu al druk. Medewerkers zijn alle online bestellingen aan het verwerken. Dat zijn er nu al meer dan vijfhonderd, zegt Jippe Mudde. Toch houdt de winkel een deel van de kaarten achter, zodat klanten ook morgen naar Den Haag komen.

"Er heeft hier weleens een rij van 200 meter voor de winkel gestaan", herinnert Mudde zich. "Maar dit is extra bijzonder. Deze kaarten komen maar één keer uit, dan denk je als fan al snel: ik moet ze toch halen." Ook de heruitgave van oude kaarten zorgt voor veel belangstelling onder fans. "Je kon er niet meer aan komen. Maar er is nu een kans dat je ze uit een pakje haalt van je lokale hobbywinkel."

In Rotterdam hebben ze er juist bewust voor gekozen om mensen niet vooraf kaarten te laten bestellen. "We willen niet dat alles al verkocht is, voordat onze deuren überhaupt opengaan." Daarom geldt bij de winkel ook een maximum van één set kaarten per klant.

Naast de nostalgie draait het bij het openmaken van de pakjes om de zoektocht naar zeldzame kaarten, de zogenaamde hits. Dat kan veel geld opleveren. Eerdere kaarten gingen voor honderden euro's per stuk over de bank.

Sommige fans denken erover heel vroeg in de rij te staan om als eerste kaarten te bemachtigen. Ze vrezen dat de kaarten snel gekocht worden om via platforms als Marktplaats weer doorverkocht te worden. Op Reddit zeggen verzamelaars dat ze horen dat 'sommige echt al vanavond gaan kamperen voor de deur'.

De hype rondom Pokémonkaarten zit nu ook wel op een hoogtepunt, denkt de medewerker van e-pick Store. "Youtubers zorgen voor extra populariteit en ook verzamelaars en opkopers hebben veel interesse, waardoor de waarde van kaarten stijgt."

Robbie van Eijkeren van Orks & Dorks in Middelburg weet wat zo'n Pokémonrelease kan losmaken. Bij het 25-jarige jubileum stond hij zelf 4,5 uur in de rij in Parijs. "Rijendik stonden we voor de deur", vertelt hij. In de Verenigde Staten liep het nog verder uit de hand. "Daar gingen zelfs mensen op de parkeerplaats met elkaar op de vuist."

Dat Pokémonkaarten ook in Nederland voor chaos kunnen zorgen, bleek in 2023. Toen ontstond grote chaos bij het Van Gogh Museum, dat voor zijn jubileum met Pokémon samenwerkte. De gewilde kaarten leidden tot duwende en trekkende bezoekers, waarna het museum de verkoop om veiligheidsredenen stopzette.

In zijn eigen winkel verwacht Van Eijkeren een gemoedelijke sfeer met vooral fanatieke spelers die kaarten aan hun verzameling willen toevoegen. Hij vindt het spannend wanneer hij de kaarten echt in zijn winkel heeft liggen. "Het kan 's ochtends komen of pas eind van de middag, ik heb geen idee. Ik denk dat ik morgen mensen moet teleurstellen die al denken dat ik ze heb. En dat ik veel belletjes krijg met de vraag of ze er al zijn."