Nu de weerstand tegen de bouw van datacenters in de Verenigde Staten toeneemt, probeert ChatGPT-maker OpenAI de publieke opinie anders te laten denken over het fenomeen datacenter. Een rebranding met de naam ‘compute campuses’ (rekencampussen) moet de harten winnen voor de faciliteiten die de rekenkracht leveren voor de chatbots van deze wereld.

'De term compute campuses omschrijft beter de schaal en de rol van de infrastructuur die we voor AI aan het bouwen zijn', aldus de woordvoerder van OpenAI tegen Business Insider. 'Het gaat hier om langetermijninvesteringen in rekenkracht, energie-infrastructuur en geschoolde arbeid.'

De poging het imago van datacenters op te poetsen volgt op toenemende kritiek vanuit de Amerikaanse samenleving. Uit een recente peiling van Pew Research blijkt dat 54 procent van de Amerikanen van mening is dat AI-datacenters schadelijk zijn voor het milieu.

Inmiddels zijn ze ook een belangrijk thema voor kiezers bij de midtermsverkiezingen. Nieuwssite Axios meldde eerder dat OpenAI zich voorbereidt op een 'blauwe golf' van overwinningen van de Democraten, wat zou kunnen leiden tot een regering die meer inzet op regulering van AI en de bijbehorende infrastructuur.

De grote techbedrijven zijn al langer bezig met het bespelen van de publieke opinie. Zo zeggen Meta, Amazon en Microsoft geld toe aan gemeenschappen en scholen in de buurt van hun centra, in de hoop dat daarmee de kritiek zal verstommen.

Terwijl grote bouwers van datacenters, zoals Meta, Amazon en Microsoft, miljoenen dollars hebben toegezegd aan de gemeenschappen en scholen in de buurt van hun faciliteiten, hoopt OpenAI dat een volledige naamsverandering zal bijdragen aan een positievere publieke opinie.