Het beroemdste emoticon ter wereld werd op 19 september 1982 voor het eerst gebruikt door de Amerikaanse professor Scott E. Fahlman. Die stuurde het aan zijn studenten op de universiteit van Pittsburg. Er moest volgens hem een symbool komen om aan te geven dat sommige boodschappen niet al te serieus moeten worden genomen. Aanleiding daarvoor was een grap van studenten over een besmetting op de universiteit, die voor veel onrust had gezorgd. De 25ste verjaardag van :-) wordt gevierd met een feestje.