Paus Benedictus heeft met een mis in de St. Pieterskerk het 500-jarig bestaan van de Zwitserse Garde herdacht. De paus bedankte het korps voor vijf eeuwen trouwe dienst.
De Garde werd in 1506 opgericht door paus Julius de Tweede om hem en het Vaticaan te beschermen. De Zwitserse Garde bestaat nu uit 110 mannen. Die moeten de Zwitserse nationaliteit hebben, katholiek zijn en alleenstaand.
Gardisten dienen twee jaar in het leger van de paus, en krijgen voor die tijd de Vaticaanse nationaliteit. Gardisten zijn bewapend met zwaard en hellebaard, maar dragen in hun broekspijp een pistool.