Wilde chimpansees in het Kibale National Park in Oeganda nemen zo nu en dan een hap rode aarde. En met goede reden, zo ontdekten Franse onderzoekers. De klei helpt werkzame bestanddelen vrij te maken uit bladeren van een boom uit de mahoniefamilie die stoffen bevat die malariaparasieten doden. De onderzoekers ontdekten dat de chimps alleen rode aarde aten vlak voor of kort nadat zij deze bladeren hadden gegeten. Wetenschappers hebben vaker geconstateerd dat dieren grond eten, maar meestal is dat in verband gebracht met aanvullen van bepaalde essentiële mineralen die zij niet op een andere manier kunnen binnenkrijgen. In dit geval denken de Fransen zeker te weten dat de chimpansee kleigrond eet om de werking van plantaardige medicijnen te bevorderen. De onderzoekers bootsten experimenteel het fijnkauwen en de vertering in de maag en darmen van de bladeren na, met en zonder klei. De brouwsels testten zij vervolgens op chloroquine-resistente malariaparasieten. Zonder aarde hadden de bladeren vrijwel geen remmende werking op de parasiet, maar met aarde was die er plotseling wel.