De Congolese politie heeft 13 tovenaars opgepakt, na een golf van paniek en bijna-lynchpartijen die waren uitgebroken naar aanleiding van het stelen van penissen door het gebruik van zwarte magie. Rituele penisroof komt nog veel voor in West-Afrika, waar de bevolking nog traditionele natuurreligies aanhangen en hekserij veel beoefend wordt. Ook rituele moorden om bloed of lichaamsdelen komen nog voor. Vorige week circuleerden in Kinshasa geruchten over rituele penisdiefstal. Een afvallige sekte uit Bas-Congo zou erachter zitten, uit wraak voor het harde overheidsoptreden tegen haar leden. De penisroof was al snel het gesprek van de dag in radioprogramma’s. De bevolking werd gewaarschuwd voor medepassagiers in taxi’s die gouden ringen droegen. De slachtoffers, die ook zijn aangehouden, beweren dat tovenaars hen aanraakten, waarna hun geslachtsdelen verdwenen. Het zou een truc zijn om geld af te persen om weer genezen te worden. Volgens de politie zijn er verschillende pogingen gedaan om de vermeende tovenaars te lynchen. Hun lichamen zouden zijn gemerkt. "Je hoeft maar beschuldigd te worden en de mensen komen achter je aan", aldus politiechef Jean-Dieudonne Oleko tegen Reuters. De politie heeft de zogenaamde tovenaars en hun slachtoffers gearresteerd om een potentieel bloedbad te voorkomen. Tien jaar geleden werden in Ghana vermeende penisdieven doodgeslagen door een woedende menigte. De slachtoffers willen niet geloven dat hun penis er nog steeds aan zit. "Dan zeggen ze dat hij klein is geworden of dat ze impotent zijn geworden", vertelt Oleko. "Ik antwoord dan: hoe weet je dat als je niet naar huis bent geweest om het uit te proberen?"