Klimaatverandering zorgt ervoor dat steeds meer Amerikanen nierstenen krijgen. En dat gaat de VS miljarden kosten. Drie onderzoekers - een aardwetenschapper en twee urologen - voorspellen dat in 2005 het aantal Amerikanen dat wel eens een niersteen heeft gehad, is toegenomen met 1,6 tot 2,2 miljoen mensen. En dat betekent een toename in ziekenhuiskosten van ongeveer 1 miljard dollar per jaar. Het drietal onderzoekers trok deze conclusies aan de hand van ziekenhuisgegevens en klimaatmodellen. Deze week schrijven ze erover in het vooraanstaande wetenschappelijke tijdschrift PNAS. Het was al bekend dat mensen die in een warm gebied wonen vaker nierstenen krijgen dan mensen die het minder warm hebben. Niet zo raar, want de twee belangrijkste oorzaken van nierstenen zijn te weinig drinken en teveel vocht verliezen. Daardoor raakt de urine zo geconcentreerd dat de afvalstoffen die erin zijn opgelost samenklonteren, met een niersteen als resultaat. De wetenschappers vermoeden dat zuidelijke delen van Europa en Azië ook te maken gaan krijgen met een toename in nierstenen. Gelukkig kunnen mensen zich prima aanpassen aan veranderende omstandigheden. Een glas water extra per dag zal al een hoop schelen.