De 53-jarige Joseph A Shepard Sr heeft bijna twee jaar in de gevangenis van Jennings, in de Amerikaanse staat Missouri, gezeten in de veronderstelling dat zijn advocaat een snelle oplossing voor zijn zaak bij het federaal gerechtshof zou bewerkstelligen. De advocaat vertelde familieleden van Joseph, dat deze zichzelf schuldig had verklaard in de (drugs)zaak waarvoor hij moest zitten en daarom tot een mindere gevangenisstraf zou worden veroordeeld. Daarnaast zou hij, na het in mindering brengen van de tijd dat hij in voorarrest heeft gezeten, snel vrij zou komen. Maar Joseph kwam nooit thuis; hij werd gewoon door het systeem vergeten en blijkbaar ook volledig genegeerd door zijn eigen advocaat, de aanklager en de rechter! Voor Joseph tikten in de cel de dagen maar voorbij, 24 uur per dag, tot een verslaggever in de plaatselijke krant vorige week woensdag een artikel plaatste over ‘de vergeten zaak’! De publicatie van dit bericht kwam nadat meer dan een maand eerder de aanklagers stappen ondernamen om de zaak ‘weer in beweging’ te krijgen en ook toen kreeg Joseph hierover geen enkele bericht van zijn advocaat. In de 20 maanden dat hij in afwachting van zijn veroordeling vast zat, zag hij andere gevangenen komen en gaan… iedereen behalve hij! De zaak is nu in een stroomversnelling geraakt en de ‘vergeten gevangene’ kan er op rekenen dat hij snel vrij komt….of niet?