In het kleine Palestijnse gebied Gaza is een aantal schamele en armoedige dierentuintjes te vinden die wat wilde dieren herbergen. Een van die dierentuinen is die van Marah, niet ver gelegen van het Bureij-vluchtelingenkamp en de dieren zijn hier – naar omstandigheden - levendig, de hokken zijn schoon en bij het hok van de leeuw zijn altijd kinderen te vinden. Maar niet alle dierentuinen in Gaza staan er zo goed bij. Die in de wijk Rafah bijvoorbeeld herbergt op dit moment alleen maar dode dieren die in hun hokken wegrotten. Een andere dierentuin in het vluchtelingenkamp Bureij is kortgeleden wegens financiële moeilijkheden, maar ook vanwege klachten van de buren over stank, gesloten. Nog een dierentuin moest vanwege een groot geldtekort een vos in een winkelwagentje houden met een stuk karton als dak! Maar met dierentuin Marah gaat het toch beter dan met de andere dierentuinen en trots toont directeur Mahmud Berghat de enige nog levende zebra van Gaza, om te laten zien dat zijn dierentuin de beste is van Gaza! Maar een nadere blik op het dier leert toch dat er iets niet pluis is met de zebra en na hem ‘ernstig’ ondervraagd te hebben, gaf Berghatj toe dat de zebra feitelijk een ezel met strepen is! Volgens hem was het nog moeilijk ook om het dier van strepen te voorzien. Met henna lukte het niet en gewone verf was te dieronvriendelijk voor het arme beest, dus gebruikte hij zwarte haarverf om de ezel van strepen te voorzien. Daarvoor moest de vacht van de ezel echter eerst heel kort worden geknipt! De kinderen die de dierentuin bezoeken, hebben nog nooit een echte zebra gezien en hebben het ook niet in de gaten dat het een met strepen geverfde ezel is. Slechts een keer is het ‘bedrog’ ontdekt en wel door twee studenten van de universiteit, maar zij hebben het geheim nooit bekendgemaakt. Boven alles houden de kinderen van hun ‘zebra’, zegt de dierentuindirecteur glunderend. Hij verklaart dat het idee om een nep-zebra in een dierentuin te houden absurd klinkt, maar dit is Gaza zegt hij, hier zucht men al twee jaar lang onder een economische blokkade van Israël en waar dierentuin Marah met kunst en vliegwerk overeind probeert te blijven. Naast de ‘zelfgemaakte zebra’ herbergt de dierentuin ook nog een aantal huiskatten, die tot wilde katten zijn gebombardeerd en een leeuw die in verdoofde toestand via een tunnel vanuit Egypte was gesmokkeld! Foto