ORLEANS - De Franse gevangenissen zitten overvol. En dat leidt tot allerlei problemen onder de gedetineerden. Sinds 2007 wordt er een trend waargenomen, dat gedetineerden zelfmoord plegen. In 2008 pleegden 115 gevangenen zelfmoord. Ze deden dat bijna allemaal door zich te verhangen aan repen textiel van stukgescheurde pyjama's en dekens. De overbevolking zou hiervan een van de oorzaken zijn. Afgelopen dinsdag kondigde de Franse minister van Justitie, Michele Alliot-Marie, tijdens een bezoek aan een penitentiaire inrichting in Orleans aan, dat er maatregelen getroffen worden om suïcide tegen te gaan. Gevangenen met zelfmoordneigingen zullen in het vervolg papieren pyjama's en snelscheurende dekens krijgen. Werknemers van gevangenissen zullen cursussen gaan volgen om tijdig te herkennen dat iemand zelfmoordneigingen heeft. Verder zullen sommige gevangenen geselecteerd worden om mentor te worden voor nieuwe gedetineerden, want juist in deze groep komt zelfmoord relatief vaak voor. Psychiater Louis Albrand, auteur van een rapport over zelfmoord onder gevangenen, vindt de maatregelen maar een lapmiddel. Hij pleit ervoor dat het hele gevangeniswezen in Frankrijk herzien wordt. Hij is sterk voorstander van kleinere gevangenissen en kortere perioden van eenzame opsluiting.