Er zijn inmiddels zo’n 40.000 spinnensoorten bekend, allemaal carnivoren. Op één na, is nu gebleken. Spinnen zijn jagers. Als ze hun prooi niet vangen met een ingenieus geconstrueerd web, dan gaan ze wel op hoge poten achter hun lekkere hapje aan of camoufleren zich om onverwacht toe te slaan. Zo niet Bagheera Kiplingi, een spinnensoort die onderzoekers aantroffen in Mexico en Costa Rica. Ruim 90% van zijn menu bestaat uit Beltian Bodies, een onderdeel van de blaadjes van de acacia, schrijven de spinnenvorsers in Current Biology. Waarschijnlijk is Bagheera Kiplingi vegetariër geworden omdat planten een stabielere voedselbron zijn dan insecten. Maar zijn keuze voor de blaadjes van de acacia is opvallend. Dat is namelijk ook een geliefd hapje van mieren, en die laten zich niet zo makkelijk de kaas van het brood eten. De spinnen hebben in de loop van de tijd dan ook verschillende strategieën ontwikkeld om de mieren te slim af te zijn. Eén daarvan is samenwerking. De onderzoekers zagen soms honderden spinnen op een enkele acaciaplant, waarbij verschillende families hun nest deelden en de mannetjes gezamenlijk de mieren op een afstand hielden. De overstap naar een vegetarisch dieet lijkt de spinnen dus aangezet te hebben om hun solitaire leventje in een eigen territorium op te geven voor een leven samen met andere spinnen. “Dit zou wel eens een fascinerend inkijkje kunnen zijn in de evolutie van een sociaal wezen in zijn overgang van jager naar verzamelaar”, speculeren de onderzoekers dan ook.