Mensen met een kat als huisdier zijn door de bank genomen hoger opgeleid dan mensen die thuis een hondje hebben rondlopen. Dat is wat onderzoekers van de University of Bristol ontdekten na een studie onder 3000 mensen. Toch heeft het opleidingsniveau van hun baasjes heeft niets te maken met het intelligentieniveau van de beesten zelf, want honden zijn beduidend intelligenter dan huiskatten. De keuze voor een hond of kat staat veel meer in relatie tot de mate van zorg die de dieren opeisen. Mensen met een universitaire titel op zak hechten in de regel meer waarde aan een bevredigende loopbaan. Zij maken om die reden vaak lange dagen en kiezen een huisdier dat goed bij die levenswijze past. Honden nemen wat dat betreft, met name omdat ze minstens drie keer per dag uitgelaten moeten worden, meer tijd in beslag. Katten kunnen daarentegen doorgaans heel goed (lang) alleen zijn. “We denken niet dat het iets met inkomen te maken heeft”, zegt onderzoeksleidster Jane Murray (logisch, want zeker een grote hond is in de regel duurder dan een kat) tegen de Britse krant The Telegraph. “Dat was één van de variabelen die we onderzochten, maar de verschillen waren op dit vlak verwaarloosbaar klein. Katten vergen gewoon minder tijd per dag dan honden en zijn daarmee aantrekkelijker voor hoogopgeleide mensen die er een drukke carrière op nahouden.” Universitair afgestudeerden bleken in totaal 1.36 keer waarschijnlijker kateigenaar dan mensen met een ander diploma. De uitkomsten van het onderzoek komen niet overeen met mijn persoonlijke situatie. Ik ben namelijk een academicus met een hond, een bijna veertig kilo wegende boxer. Maar als ik niet meestal de optie had om van thuis uit te werken, zou een kat inderdaad een praktischer huisdier zijn..