Blinden een auto laten besturen was tot voor kort een bizar idee. Maar Ford maakt het nu mogelijk met een auto, die een non-visueel bedieningsmechanisme bevat. Ontwikkeld door onderzoekers van Virginia Tech en bedoeld voor een hybride Escape, kwam Ford gisteren met een mechanisch concept dat verkeersinformatie verzamelt en deze op effectieve wijze doorgeeft aan een blinde. De auto werkt, zo laat een video zien, semi-autonoom: een reeks sensoren helpt de bestuurder onder meer bij het navigeren langs naderende bochten, kruisingen en tegenliggers. Zo zijn er trillende handschoenen die aan hem kunnen doorgeven of hij gas moet geven of moet remmen. Een ‘pratend’ stuur vertelt wanneer er een wending gemaakt moeten worden en in welke mate. Opmerkelijk is ook AirPix, een systeem dat een denkbeeldige Braille-kaart creëert van de lokale buurt. Een bestuurder moet er alleen even zijn hand op leggen. Virginia Tech werkte samen met de National Federation of the Blind (NFB), wat erop zou kunnen duiden dat het concept ooit in de praktijk toegepast wordt.