In verschillende Hollywoodfilms is te zien hoe veroordeelde maffialeden in de cel doodleuk hun illegale activiteiten voortzetten, inclusief de glamoureuze kledij en de copieuze maaltijden. Een pas verkozen Italiaanse gevangenisdirectrice trekt ten strijde tegen dat luxeleventje. Rita Barbera, het is een naam die de gevangengenomen maffialeden zich nog lang zullen heugen. De vrouw staat sinds kort aan het hoofd van de Ucciardone-gevangenis in de Siciliaanse hoofdstad Palermo en in haar eerste beleidsdaad richt ze zich tot de meest glamoureuze mannen in de cel.

Barbera wil onder meer een einde maken aan de modeshows van haar gevangenen, want hoewel ze achter slot en grendel zitten, paraderen ze als vanouds in merkkledij van Gucci, Armani en andere dure ontwerpers. Daar komt bovenop dat een gevangene onlangs nog zijn verjaardag vierde met champagne en oesters. Het is door die feiten dat de gevangenis uit de 19e eeuw ook wel “The Grand Hotel” wordt genoemd. Barbera heeft laten optekenen dat ze het niet langer tolereert dat de gevangenen, vooral leden van de Cosa Nostraclan, te koop lopen met hun luxe. “In het collectieve geheugen staat gegrift dat deze gevangenis een luxegevangenis is. Het beeld van peetvaders die rondlopen in luxekledij moet verdwijnen”, aldus de vrouw. In de Italiaanse krant La Stampa nemen familieleden van de gevangenen de maatregel van Barbera op de korrel. Een vrouw vindt het ongepast dat de Italiaanse staat gaat bepalen wat haar man wel en niet mag dragen achter de tralies. “Mijn man gaat dus naakt moeten rondlopen”, zegt een andere vrouw in dezelfde krant. “Hij heeft alleen maar merkkledij in zijn cel en dat is niet om te pronken. Het is gewoon een feit dat die kledij van een betere kwaliteit is en daardoor ook langer meegaat."