CLEMSON – Als je wederhelft of collega de laatste jaren lomper of eenzelviger is geworden, dan heeft hij of zij misschien last van hoge bloeddruk. De Amerikaanse psycholoog James McCubbin heeft namelijk ontdekt dat hoge bloeddruk ertoe leidt dat mensen emotie minder makkelijk waarnemen als hun bloeddruk stijgt. Mensen bij wie de bloeddruk te hoog is, kunnen emotie niet meer zo goed van gezichten aflezen en horen ook niet meer goed aan de toon van iemands stem of hij bijvoorbeeld boos, verdrietig of vrolijk is.
McCubbin is hoogleraar psychologie aan de universiteit van Clemson. Hij vergelijkt de waarneming van hogebloeddrukpatiënten met het lezen van e-mailberichten waar alle smileys uit zijn gehaald. Hij wijst erop dat hoge bloeddruk zeer vervelende sociale effecten kan hebben. Mensen hebben het bijvoorbeeld niet in de gaten als hun baas boos is en strijken hem tegen de haren in. Of ze vertrouwen hun vrienden niet meer omdat ze niet door hebben dat die een grapje maken.
Een verslag van McCubbins onderzoek is verschenen in het tijdschrift Psychosomatic Medicine.