Britse en Italiaanse historici hebben onder enkele ontwerpen voor middeleeuwse wapenschilden aantekeningen gevonden van de eerste bankiers van Londen. De notities zijn tussen 1422 en 1424 gemaakt door Italiaanse bankiers die in die tijd actief waren in de Britse hoofdstad. De Londense bank was een van de buitenlandse hoofdkwartieren van de eerste internationale bank, die in de vijftiende eeuw door beheerders van het pauselijk vermogen werd opgericht in de Italiaanse stad Florence. Naast Londen beheerden zij kantoren in Avignon, Brugge en Genève – en enkele Italiaanse steden. Normaal gezien werden de notities van de uitgezonden bankiers naar Florence gestuurd, waar de boekhouding centraal gehouden werd. Door de schaarste van papier zijn de vellen rond de vellen rond 1480 hergebruikt voor het ontwerpen van adellijke wapenschilden. De notities bevatten een overzicht van de debiteuren en crediteuren, en van de verhandelde goederen waaruit blijkt dat Londen vooral voor wol, lakens en tin uitvoerde en specerijen, verfstoffen en andere luxegoederen werden geïmporteerd. De stichters van de Florentijnse bank wisten naast hun rente-inkomsten dan ook juist met de handel in wol een groot vermogen op de bouwen. Londen blijft zelfs anno 2012 voor de Italiaanse bankiers belangrijk.

Foto