Onderzoekers van de universiteit in Singapore ontdekten dat Chinese weekschildpadden iets heel bijzonders kunnen: ze plassen via hun bek.
Het was de onderzoekers opgevallen dat de dieren hun kop steeds in ondiep water staken. Drinken uit die poeltjes deden ze niet, omdat het water veel te vies was. De onderzoekers besloten slangetjes in het water te steken en ontdekten dat er veel ureum in de poeltjes zat. Dat is een stof die in urine zit. De poeltjes waren te klein en ondiep om in te zwemmen, dus ‘normaal plassen’ konden de schildpadden daar niet.
Waarom de weekschildpadden via hun bek plassen is niet precies bekend. De onderzoekers denken dat de dieren op deze manier hun afvalstoffen kwijtraken, omdat ze in een heel zoute omgeving leven. Door al dat zout maken ze moeilijk urine aan. Op deze manier hoeven ze alleen even hun bek te spoelen om de afvalstof ureum via hun bek kwijt te raken. Foto