De rechtbank in de Italiaanse stad l'Aquila heeft zeven wetenschappers veroordeeld tot een celstraf van zes jaar voor door door schuld. De veroordeelden zijn volgens de rechter medeverantwoordelijk voor de slachtoffers van de aardbeving in 2009 omdat zij metingen verkeerd hebben ingeschat. Met de veroordeling gaat de rechter over de eis van vier jaar celstraf van het Openbaar Ministerie heen. De zeven leden van de Commissie 'Grote Gevaren' deden vijf dagen voor de fatale aardbeving onderzoek naar enkele lichte aardschokken die in de Italiaanse Abruzzen optraden. Aan de hand van de metingen trok de Commissie de conclusie dat er geen reden was tot evacuatie van de bewoners. Uit onderzoek kwam echter naar voren dat de Commissie de situatie foutief had ingeschat. De bevingen zouden van een dergelijke kracht zijn geweest dat de wetenschappers direct aan de alarmbel hadden moeten trekken. De rechter acht het zevental daarom schuldig aan dood door schuld omdat veel inwoners van l'Aquila geen tijd is gegeven om op tijd weg te komen. De uitspraak heeft in Italië veel ophef doen ontstaan. 'Dit is de dood voor wetenschappers die hun diensten leveren aan de staat,' sprak een woedende voorzitter van de huidige Commissie 'Grote Gevaren' Luciano Maiani. Volgens Maiani kunnen wetenschappers geen aanbevelingen meer aan de staat doen als ze een dergelijke 'belachelijke' strafrechtelijke vervolging boven het hoofd hangt. De veroordeelde wetenschappers reageerden geschokt op het vonnis. 'Ik begrijp nog steeds niet waar ik voor ben veroordeeld,' zei de voormalige president van het Italiaanse Instituut voor Vulkanologie Enzo Boschi. Een van de advocaten van de wetenschappers heeft ernstige bedenkingen bij de veroordeling: 'Overstromingen en orkanen laten zich voorspellen, maar aardbevingen niet.' Bij de aardbeving in l'Aquila kwamen in het voorjaar van 2009 ruim 300 mensen om het leven. Tienduizenden Italianen raakten dakloos. Rondom l'Aquila is in Italië een groot schandaal ontstaan over de slachtofferhulp en de nazorg. Veel van de door de toenmalige premier Berlusconi beloofde noodsteun is nooit aangekomen. Nog altijd wonen slachtoffers van de ramp in tijdelijke onderkomens.