Hoe groter de handtekening van een topman of -vrouw, hoe groter de kans dat het bedrijf slecht presteert. Dat hebben Amerikaanse onderzoekers ontdekt. Wetenschappers van de universiteit van North Carolina bekeken de handtekeningen van ruim 600 topmensen van bedrijven die genoteerd staan in de beursindex S&P 500. De bedrijven van de groot schrijvende topmensen presteerden relatief minder. Tegelijkertijd bleken de topmensen met de grootste handtekening ook de hoogste salarissen te incasseren. De onderzoekers geven het voorbeeld van de vergelijkbare bedrijven Dell en Hewlett-Packard. De handtekening van HP's Carly Fiorina was duidelijk groter dan die van Michael Dell, en HP maakte minder winst en leverde minder dividend op. De topman met de grootste handtekening uit het onderzoek was Timothy Koogle, voormalig bestuursvoorzitter van Yahoo. Hij leidde het internetbedrijf tussen 1995 en 2003. "Koogle is een prachtig voorbeeld", zegt onderzoeker Sean Wang tegen ABC News. "Tussen 1997 to 2001 betaalde Yahoo geen dividend, werd er enorme riskant geïnvesteerd en kreeg Koogle een van de hoogste salarissen in Silicon Valley."
Volgens de onderzoekers is een grote handtekening het kenmerk van een narcist: een verwaande egoïst die zich niets van anderen aantrekt. Bij het nemen van beslissingen negeert hij waardevolle meningen en gegevens van ondergeschikten, wat voor het bedrijf desastreus kan uitpakken.