Duitse wetenschappers claimen de warmste plek in de Grote Oceaan te hebben ontdekt. Vlak bij de eilandengroep Vanuatu ten noordoosten van Australië is het op 1850 meter diepte 378 graden Celsius. Dat heeft het Federaal Instituut voor Geowetenschappen en Natuurlijke Hulpbronnen (BGR) in Hannover bekendgemaakt.
Voor de Grote Oceaan is dat een record. Wereldwijd is alleen in de Atlantische Oceaan nog een warmere plek bekend: daar is het 403 graden. Die temperaturen zijn gemeten in de buurt van zogenoemde 'black smokers', een vulkanische schoorsteen waar heet water uit komt.
Tijdens de recente ontdekking werden ook sporen van goud ontdekt. Of het echt gaat om een enorme ader, is volgens deskundige Ulrich Schwarz-Schampera nog niet duidelijk. "Maar het ziet er veelbelovend uit." Door het goud te onderzoeken hopen wetenschappers ook meer te weten te komen over andere mogelijke lucratieve goudgebieden.