Bij verschillende aanvallen door reuzenhorzels zijn de voorbije maanden in de provincie Shaanxi, in het noordwesten van China, 42 mensen om het leven gekomen. Dat heeft het Chinese ministerie van Volksgezondheid donderdag laten weten. Sinds juli raakten 1.640 mensen gewond, 206 moesten in het ziekenhuis opgenomen worden.
Waarom de horzels plots zo agressief uit de hoek kwamen, is voorlopig niet duidelijk. Sommige experts wijzen naar de abnormaal hoge temperaturen van deze zomer. Anderen denken dan weer dat het iets te maken heeft met het feit dat er steeds minder spinnen en vogels zijn die de reuzenhorzels als natuurlijke prooi hebben.
Die spinnen en vogels worden door ecologische veranderingen steeds zeldzamer, wat in de kaart speelt van de reuzenhorzels. De reuzenhorzels vallen in groep aan en steken eenzelfde doelwit verschillende keren. Het persagentschap Nieuw China verspreidde foto's van slachtoffers met grote bloeduitstortingen.