CANBERRA - In de jaren dertig van de vorige eeuw is de giftige reuzenpad vanuit Engeland in Australië geïntroduceerd als middel om van een bepaalde kever af te komen, die de suikeroogst bedreigde. Zoals het vaker gaat wanneer de mens ingrijpt in de natuur, werd het evenwicht hierdoor danig verstoord. De padden vermeerderden zich bij gebrek aan een natuurlijke vijand zo snel, dat er inmiddels tweehonderd miljoen exemplaren van op het continent rondlopen. Twee keer per jaar legt het vrouwtje van de reuzenpad tussen de 8000 en 35000 eitjes. Als gevolg van de overbevolking onder de padden zijn diverse inheemse soorten ernstig in aantal afgenomen, zoals slangen, varanen en buidelmarters. Milieubeschermers vragen nu het leger om in te grijpen en de reuzenpadden te bestrijden. "We hebben alle hulp nodig die we kunnen krijgen en als het leger een strategie kan bedenken om het aantal reuzenpadden onder controle te krijgen, horen we dat graag", aldus een woordvoerder van de milieugroepering Frog Watch.