Duizenden kilometers verwijderd zijn van familie en vrienden en tóch door ze geknuffeld worden. Een ruimtepak met knuffelfunctie heeft de jaarlijkse ontwerpwedstrijd van ruimtevaartorganisatie NASA gewonnen. Ook handig: met een ingebouwde 3d-printer maken ze snel hun eigen gereedschap. Het pak is een idee van het Britse creatieve bedrijf Unlimited Theatre. De Engelse astronaut Tim Peake hielp bij het ontwerpen. Peake gaat vanaf november 2015 voor een half jaar de ruimte in, waarschijnlijk in het nieuwe pak. Als zijn vrienden op aarde aan hem denken, kunnen ze op afstand de schouders van het pak laten vollopen met lucht. Dat voelt voor de ruimtevaarder als een omhelzing. Vrienden en familie op aarde kunnen een soort button dragen met led-lampjes, die oplichten als het International Space Station boven hen zweeft. Via een schermpje op de mouw kan de astronaut Twitter in de gaten houden, net als sportuitslagen of het nieuws. In de zak zit een kleine 3D-printer waarmee Peake onderdelen, gereedschap of cadeautjes van zijn vrienden kan printen. Dit alles gebeurt via een draadloze internetverbinding. Het pak is aan elkaar genaaid met geleidende draad, die stroom en informatie naar de apparaatjes leidt. NASA organiseert ieder jaar de International Space Apps Challenge. Dit jaar gingen talloze uitvinders in 95 steden over de hele wereld twee dagen lang de strijd aan. Hun uitvindingen moeten het leven op aarde of in de ruimte makkelijker maken. De vakjury koos het knuffelruimtepak als een van de vijf winnaars. Nederlanders konden dit jaar voor het eerst ook meedoen, maar onder de winnaars is geen Hollandse uitvinding.Foto