Een nieuwe bevinding geeft extra bewijs voor de theorie dat autisme ontstaat door verhoogd testosteron in baarmoeder.

Dat schrijven Welse wetenschappers van de Bangor universiteit deze week in Clinical Psychological Science.

Hoe autisme precies ontstaat is nog niet bekend, maar een populaire theorie stelt dat verhoogde blootstelling van een foetus in de baarmoeder aan testosteron een van de oorzaken is.

Dat zorgt voor een extreem mannelijk brein, wat weer de oorzaak is van typische autistisch gedrag. Het verklaart onder andere waarom er veel minder meisjes deze aandoening hebben.

Om de theorie verder uit te diepen, onderzochten de wetenschappers de gelaatstrekken van autisten. Hun hypothese was dat als het testosterongehalte in de baarmoeder hoog was, dat ook zichtbaar zou moeten zijn in het uiterlijk van de autisten.

Ze compileerden daarom een samengesteld gezicht van zowel een groep mannelijke autisten als van mannen zonder deze aandoening.

Vervolgens lieten ze dat zien aan vrijwilligers die het gezicht moesten beoordelen op mannelijkheid. Het bleek dat het autistische gezicht mannelijker werd gevonden dan het niet-autistische gezicht, precies volgens de hypothese.