Rusland is een piepklein stukje kleiner geworden. Een eilandengroep in het uiterste oosten blijkt 33 vierkante kilometer minder groot dan gedacht.

Dat kwam naar voren uit een nieuwe, nauwkeurige meting van de Zuid-Koerilen. Het gaat om een groep eilanden die door zowel Rusland als Japan wordt geclaimd, maar in de praktijk door Moskou wordt bestuurd.

De Sovjet-Unie had de eilanden na de Tweede Wereldoorlog afgepakt van het verslagen Japan, waar de eilanden bekendstaan als de Noordelijke Territoria.

Op de totale oppervlakte van Rusland maakt de 33 vierkante kilometer overigens weinig verschil. De federatie meet nog altijd ongeveer 17,1 miljoen vierkante kilometer. Ter vergelijking: Nederland is ruim 41.000 vierkante kilometer groot.