De komeet Lovejoy trekt een bijzonder spoor door de ruimte: de komeet heeft geen staart van gassen of stof, maar van alcohol. Dat meldt de ruimtevaartorganisatie Nasa.

Het is volgens de Nasa voor het eerst dat alcohol in dezelfde samenstelling als in drank is gevonden in een komeet. Die ontdekking ondersteunt het idee dat complexe organische structuren die nodig zijn voor het ontstaan van leven, afkomstig zijn van kometen.

"We hebben ontdekt dat Lovejoy elke seconde voor zo'n 500 flessen wijn aan alcohol uitstoot", zegt de Franse astronoom Nicolas Biver. Zijn team vond 21 verschillende moleculen in de gassen van de komeet, waaronder ethyl alcohol en een suiker.

Kometen zijn de bevroren overblijfselen van het ontstaan van het zonnestelsel. Als ze dichtbij de zon komen, smelten ze en kunnen wetenschappers onderzoeken waaruit ze ze zijn samengesteld.