Orang-oetans kunnen ons letterlijk na-apen. Onderzoekers hebben voor het eerst aangetoond dat de apen menselijke geluiden kunnen produceren. De wetenschap ging er tot nu toe vanuit dat primaten hier niet toe in staat waren.

De controle over het stemgeluid is noodzakelijk voor ontwikkeling van de spraak. Tot nu toe werd aangenomen dat de mogelijkheid tot spreken zich pas bij de mens heeft ontwikkeld nadat deze zich genetisch had afgesplitst van andere mensapen. Door deze ontdekking komt die aanname onder vuur te liggen.

Onderzoek naar de capaciteit om menselijke geluiden te leren was eerder onmogelijk. Pas recent is in kaart gebracht wat de 'eigen geluiden' van de Orang-Oetan zijn. Aan de hand daarvan kon nu onderzocht worden wat het dier daarnaast nog kan bijleren.

De aap Rocky is zo getraind dat hij geluiden die de onderzoeker maakt, nadoet. In ruil daarvoor krijgt hij een snoepje. In de video is te zien dat hij dit feilloos kan.
Filmpje