Opnieuw blijkt een beroemd psychologisch experiment bij nader inzien gebakken lucht. Dat is het lot van tweederde van de herhaalde proeven. Volgens de Volkskrant loopt een heel wetenschapsgebied op deze manier leeg.

Voor wie dacht dat een mens gelukkiger wordt door te glimlachen: uit een grootscheepse herhaling van een experiment blijkt: 'he-le-maal niets', zegt onderzoeksleider Eric-Jan Wagenmakers (UvA).

Het glimlach-effect werd in 1988 beschreven door de Duitse psycholoog Fritz Strack. Hij liet vrijwilligers een potlood tussen de tanden klemmen zodat hun mond een glimlach vormt en betoogde dat ze cartoons als grappiger beoordelen dan iemand die de pen tussen de lippen houdt en daarmee een pruilgezicht trekt.

Stracks studie werd al 1.440 keer door collega's geciteerd en wordt nog steeds als hulpmiddeltje gebruikt door sommige therapeuten.