Bijna 1 miljard liter afvalwater van een kunstmestfabriek in Florida is terechtgekomen in een van de belangrijkste drinkwaterbronnen van de Amerikaanse staat. Dat gebeurde toen er een enorm zinkgat ontstond onder een afvalopslag van de fabriek in Tampa.

Op een afvalberg van fosfogips, een laagradioactief bijproduct van de kunstmestproductie, was een flinke vijver ontstaan. Dat water is met een deel van het fosfogips door het zinkgat weggelekt.

Het gat heeft een diameter van ongeveer 14 meter. Het werd al op 27 augustus ontdekt door een medewerker van de fabriek, maar werd drie weken verzwegen. Volgens het bedrijf hebben de omwonenden geen afvalwater gedronken. Het water wordt momenteel weggepompt.

Een woordvoerder van de milieubescherming in Florida zegt dat er onderzoek wordt uitgevoerd op de plek. "Het afvalwater moet goed worden opgeslagen. Uit de onderzoeksresultaten moet blijken of er langetermijneffecten zijn."