Een woonwinkel in de Amerikaanse staat Texas kan op sociale media niet meer stuk sinds het bedrijf een gehandicapte oorlogsveteraan en zijn superslimme hulphond in dienst heeft genomen. De 10-jarige labrador Charlotte volgt zijn lastig lopende baasje als een schaduw en helpt hem met het neerzetten van spullen in de schappen.

De man die werd aangenomen is de 35-jarige Clay Luthy die tijdens zijn loopbaan bij de Amerikaanse luchtmacht ernstig gewond raakte aan beide knieën. De getrouwde vader van drie jonge kinderen zat al geruime tijd werkloos thuis en was naastig op zoek naar een passende job, zo meldt de lokale krant van Abilene: de stad waar de veteraan toch nog werk vond bij woonwinkel Lowe's.

Luthy, die al vijf keer een operatie moest ondergaan aan zijn kapotte gewrichten, kan bijna niet functioneren zonder zijn hulphond. Hij kan zijn linkerknie onmogelijk buigen en de rechter een beetje. ,,Dingen oppakken is voor mij zonder wat steun van Charlotte bijna niet te doen. Helaas werd ik nergens aangenomen, terwijl ik wel inkomsten nodig heb om mijn gezin te onderhouden. Dat ik bij Lowe's aan de bak kan ervaar ik als een godsgeschenk.''

De kersverse werknemer en zijn hond zijn in korte tijd uitgegroeid tot een bezienswaardigheid in Abilene en ver daarbuiten. Luthy loopt door de winkel in roodblauwe bedrijfskleding en speciaal voor labrador Charlotte is een hondenpakje gemaakt, opdat klanten zien dat het dier in de winkel hoort. Volgens Luthy is Charlotte een superlieve, bescheiden hond. ,,Vooral kinderen vinden haar leuk, omdat ze zich graag laat aaien.'' En de bedrijfleider raadt andere winkels aan eenzelfde combinatie in dienst te nemen. ,,Luthy is weliswaar gehandicapt, maar samen met zijn gehoorzame hond werkt het perfect.''

Of Charlotte nog lang zal moeten werken is de vraag. Volgens Luthy gaat zijn hond binnenkort met pensioen. Thuis heeft hij inmiddels de zes maanden oude labrador Lola die nu al wordt klaargestoomd om het werk van Charlotte over te nemen. De baas van de woonwinkel ziet nu al uit naar de komst van een enthousiast kwispelende Lola. ,,Laat maar komen.''