De 49-jarige moeder had de jongen (19) een maand lang geen eten gegeven. Een medewerker van een zorginstantie vond de jongen dood in een woning in Minamata, in het uiterste westen van Japan. De vrouw verklaarde dat haar zoon een last voor haar was omdat ze te grote schulden had. De vrouw moest zelfstandig voor haar zoon zorgen en had ondertussen al flinke schulden.
Haar zoon heeft tot zijn 15de altijd in een verzorgings huis gewoond. Op zijn vijftiende is hij opeens teruggeplaatst bij zijn moeder. De zorginstelling heeft laten weten dat ze net weer waren begonnen met praten met de moeder om de jongen misschien terug te plaatsen, ook vanwege haar schulden.
Ze werden in eerste instantie gebeld door de buren van de vrouw, omdat die vermoedde dat er iets aan de hand was met de jongen. Ook blijkt het dat de zorginstelling nalatig is geweest, omdat ze tijdens een eerder bezoek hadden opgemerkt dat de jongen extreem dun was.