Tyler Robinson probeert de doodstraf te ontlopen na de moord die hij pleegde op Charlie Kirk tijdens een Turning Point USA-evenement aan de Utah Valley University. Zijn advocaten beweren in recente rechtbankstukken dat er geen sprake was van extra risico voor omstanders, omdat de kogel uitsluitend het beoogde doel trof. Volgens de verdediging bewijst het materiaal dat het schot over de menigte heen vloog en niet erdoorheen. Hierdoor zou er niet worden voldaan aan de wettelijke verzwarende omstandigheid die in de staat Utah vereist is om de zaak als gekwalificeerde moord met een mogelijke doodstraf te behandelen.

Het openbaar ministerie is het hier niet mee eens en bepleit dat Robinson een bewust risico nam door zijn geweer met vier kogels te laden. Dit impliceert volgens de aanklagers dat hij rekening hield met missers die het publiek hadden kunnen raken. De advocaten van Robinson werpen tegen dat er geen concreet bewijs is dat hun cliënt dit gevaar bewust accepteerde, en dat hij er juist van uit kan zijn gegaan dat hij niet zou missen.

Het wel of niet in gevaar brengen van het publiek vormt nu de kern van de juridische strijd over de kwalificatie van het misdrijf. Indien het openbaar ministerie niet kan aantonen dat Robinson wist dat hij een groot levensrisico voor anderen veroorzaakte, vervalt de optie voor de doodstraf. Daarnaast onderzoekt justitie of het motief politiek gedreven was, waarbij gekeken wordt naar eerdere uitspraken van Robinson tegen zijn transgender huisgenoot.