De provincie Overijssel overweegt het afschieten van verwilderde katten toe te staan, ter bescherming van weidevogels. Dat stuit op kritiek, ook uit onverwachte hoek. Weidevogelbeheerder Bertwin Elshof ziet niets in de maatregel. Volgens hem is het afschieten van katten niet de oplossing.
Elshof staat midden in een van de weilanden van het Liederbroek, een gebied dat volledig is ingericht voor weidevogels. "Samen met boeren en particulieren zorgen we ervoor dat hier zo veel mogelijk jongen groot worden", vertelt hij.

In het gebied draait het vooral om de grutto. De vogel heeft verschillende natuurlijke vijanden, zoals de vos, steenmarter en ooievaar. Maar ook huiskatten en verwilderde katten vormen een gevaar. Het komt volgens Elshof geregeld voor dat katten kuikens pakken.
"Het gaat al niet goed met de grutto", zegt hij. Daarom is het volgens hem belangrijk dat zo veel mogelijk kuikens volwassen worden. "Elk kuiken dat wordt opgegeten, is er eigenlijk één te veel."

Toch ziet Elshof niets in het afschieten van katten. In de praktijk zou die taak bij jagers in het gebied terechtkomen. Dat kan volgens hem voor lastige situaties zorgen. "Als ik de kat van de buurman afschiet, is hij ook niet blij met mij."

"Als het mensen geld kost, gaan ze vaak wel nadenken", zegt Elshof. Hij hoopt dat eigenaren daardoor beter opletten waar hun kat rondloopt.

Volgens Elshof is er veel geld en energie gestoken in het geschikt maken van het gebied voor weidevogels. "De grond is aangekocht door de provincie en er zijn veel maatregelen genomen. De biotoop is helemaal optimaal. Dat is ook de reden dat de grutto's hier komen broeden."
Juist daarom vindt hij het wrang als een kat vervolgens een kuiken of ei pakt. "Omgerekend kost één grutto-ei meer dan duizend euro. Dat is wel heel duur om aan een kat te voeren."

Tijdens een laatste ronde door het weiland komt Elshof geen katten tegen. Maar 's nachts ziet de situatie er volgens hem vaak anders uit.
Voor de weidevogelbeheerder staat één ding vast: de verantwoordelijkheid ligt bij de eigenaar van het dier. "Iedereen die een huisdier heeft, is zelf verantwoordelijk voor het dier en niet de gemeenschap."