In een Helmondse diepvrieskist is donderdag een complete, nog helemaal gave bruinvis ontdekt. De 1.20 meter lange walvis behoort volgens de politie toe aan een 62-jarige Helmonder. Hij zit al sinds half april vast voor de handel in vogels, krabben en kreeften. De man ving de dieren illegaal in de vrije natuur. De beschermde bruinvis lag in de diepvries van een 32-jarig familielid. De hoofdverdachte had hem gezegd dat hij de bruinvis op het strand had gevonden en nog niet wist wat hij ermee wilde doen. Een dergelijke vondst moet echter altijd bij officiële autoriteiten worden gemeld. Dat is volgens coördinator walvisstrandingen Hein van Grouw van het Leidse onderzoeksinstituut Naturalis ook gebeurd. „Wij werden met carnaval gebeld door Helmonders die een bruinvis hadden gevonden. Ze waren toen te druk met carnaval vieren en zouden hem na de woensdag erna terug naar Zeeland brengen. Dat is dus nooit gebeurd.” De Zeeuwse politie bevestigt dat verhaal.
De Helmonder werd in april in eerste instantie aangehouden voor illegale vogelvangsten. Hij had op drie plaatsen in Helmond zo’n honderd putters, vinken en sijzen in voličres zitten. In december vorig jaar werden ook al 87 illegale vogels bij de hardleerse handelaar gevonden. Tijdens het onderzoek kreeg de politie lucht van de bruinvis. Donderdag konden ze hem traceren, meldt een zegsman. In de tussentijd is ook onderzoek gedaan bij de vakantiewoning van de Helmonder in het Zeeuwse Kruiningen. Daarbij zijn allerlei materialen gevonden om vogels, vissen en schaaldieren te vangen. De recherche verdenkt de handelaar ervan ook krabben en kreeften te hebben gestroopt in het beschermde natuurgebied van de Oosterschelde. De diepgevroren bruinvis gaat via het Papegaaiencentrum in Oerle, waar hij tijdelijk is gestald, naar Naturalis. Die wil hem mogelijk voor onderzoek gaan gebruiken.