De zogenaamde Great Pacific Garbage Patch is een opeenhoping van afval die die drijft in de Stille Oceaan en die volgens zeebiologen de omvang heeft van twee maal de staat Texas. Deze enorme afvalhoop - die voor 80 procent bestaat uit plastic en die volgens oceanografen ongeveer 3,5 miljoen ton weegt - drijft rond in een gebied waar mensen zelden reizen, in een niemandsland tussen San Francisco en Hawaï. Marcus Eriksen, de directeur onderzoek en onderwijs van de Algalita Marine Research Foundation in Long Beach, zegt dat zijn groep de Garbadge Patch al tien jaar lang in de gaten houdt. "Met de wind die het vuil die kant opblaast en de stromingen die ter plaatse in een cirkel draaien, is het een perfecte plaats om al het vuil te vangen" zegt Eriksen. "Er is niets meer wat wij eraan kunnen doen, alleen het kwaad niet nog erger maken." "De vuilhoop is steeds maar groeiende, gevoed door het wereldwijde vuilnis, en wordt iedere tien jaar tien maal zo groot sinds de jaren '50", zo zegt Chris Parry, de manager van het publiek voorlichtingsprogramma van de Californische Kust Commissie in San Francisco. Veel zeedieren sterven omdat ze plastic in hun maag krijgen dat niet verteert, zodat ze letterlijk van de honger omkomen. Ook dreigen hele diersoorten uit te sterven.