Japanse onderzoekers van de universiteit van Tokyo hebben samen met de Japanse Origami Vliegtuig Vereniging een papieren vliegtuig ontwikkeld die in staat is om van het internationale ruimtestation ISS naar de aarde te vliegen. Ze hebben inmiddels een 8 centimeter lang prototype ervan op 17 januari in de ultra snelle windtunnel van de universiteit getest op sterkte en hittebestendigheid. In de test is het Origami zweefvliegtuig, dat de vorm heeft van een spaceshuttle, blootgesteld aan windsnelheden tot Mach 7 en dat betekent een snelheid van ongeveer 8.600 kilometer per uur. Het is ook geprepareerd om een intense hitte te weerstaan. Een ‘echte’ spaceshuttle bereikt bij het binnenkomen van de Aardse atmosfeer snelheden tot Mach 20 (zo’n 25.000 kilometer per uur) waarbij, door de wrijving met de lucht, het buitenoppervlak bloot staat aan extreem hoge temperaturen. Het veel lichtere (papieren) Origami vliegtuigje komt veel langzamer de atmosfeer binnen en zal naar verwacht niet verbranden. Men heeft voor het papieren ruimtevaartuig nog geen lanceerdatum vastgesteld. Maar als het zover is hopen de onderzoekers dat de bemanning van het ruimtestation ISS, voordat ze het vaartuigje lanceren, een vredesboodschap op de vleugels ervan zullen schrijven. Waar het dan op Aarde zal landen weet men niet, maar het zou reuze aardig zijn als de vinder hen een bericht zou zenden dat hij of zij het eerste Origami ruimteschip heeft gevonden dat op Aarde is geland!
href="http://www.pinktentacle.com/images/origami_spacecraft.jpg"target="_blank">Foto