We kennen het allemaal. Je stoot je teen of je hoofd en voor je er erg in hebt rolt er een luide vloek over je lippen. Beschaamd kijk je vervolgens even om je heen of niemand aanstoot neemt van je ruige taalgebruik. Maar volgens Britse onderzoekers hoeven we ons juist nergens voor te schamen. Een partijtje flink schelden helpt namelijk tegen de pijn. Onderzoekers van de Britse Keele University namen de proef op de som. Ze lieten een groep studenten hun hand zo lang mogelijk onderdompelen in een bak ijskoud water. De leerlingen mochten hier zo hard bij razen en tieren als ze wilden. Vervolgens herhaalden de onderzoekers dit proces, maar nu mochten de studenten alleen ‘neutrale’ woorden gebruiken, wat resulteerde in een aanmerkelijk lagere pijngrens. Vloekende studenten slaagden er in hun hand gemiddeld veertig seconden langer ondergedompeld te houden dan wanneer de leerlingen hun vocabulaire moesten kuisen. Onderzoeksleider dr. Richard Stephens was verbaasd over de resultaten. "Dit is precies het tegenovergestelde van wat ik had verwacht." Volgens Stephen gaan de meeste psychologen er namelijk vanuit dat vloeken en schreeuwen een vorm van aanstellen is. "Uit ons onderzoek komt echter naar voren dat flink schelden de agressiviteit verhoogd. En mensen die kwaad zijn, kunnen meer hebben dan mensen in een neutrale gemoedstoestand."