Een Britse dominee ligt onder vuur nadat hij armen heeft opgeroepen te stelen om hun gezinnen te voeden. “Gods liefde voor de armen en verschoppelingen weegt zwaarder dan de eigendomsrechten van de rijken”, zei dominee Tim Jones uit York in zijn kerstpreek. Vooral ex-gedetineerden die net zijn vrijgelaten kunnen volgens Jones moeilijk rondkomen omdat ze geen uitkering krijgen. “Mijn advies, als een christelijke priester, is om uit winkels te stelen. Ik zeg dat niet omdat ik stelen zou goedkeuren of bagatelliseren”, aldus Jones. “Ik roep hen op niet te stelen uit kleine familiebedrijfjes, maar uit grote, landelijke winkelketens. Die kosten worden uiteindelijk aan ons allemaal doorberekend met prijsverhogingen. Ik roep hen op niet meer te stelen dan ze nodig hebben of langer dan nodig is.” “Ik adviseer dit met een zwaar hart en ik hoop dat de samenleving onderkent dat bureaucratische onzin en stelselmatige vertragingen een uitnodiging en prikkel voor criminaliteit hebben geschapen voor mensen die met moeite de eindjes aan elkaar proberen te knopen.” Jones’ uitspraken stuitten op kritiek van de politie. “Winkeldiefstal is een misdaad en het rechtvaardigen ervan onder welke omstandigheden dan ook, is zeer onverantwoordelijk”, reageerde een woordvoerder. Stephen Alambritis van het MKB ‘walgt’ van Jones’ ‘schandelijke’ uitlatingen. De aartsdeken van York Richard Seed benadrukt dat de Church of England niemand adviseert de wet te overtreden.