Ze zijn 14, 15 en 17 jaar en waren in Grenoble aan het winkelen toen ze werden gearresteerd. Zij riskeren levenslange opsluiting voor ‘marteling en barbaarse handelingen’. Volgens de politie beseffen de meisjes niet dat ze iets ernstigs deden, toen ze hun 54-jarige buurman vorige week vast bonden, hem zijn bankpas ontnamen en zijn pincode ontfutselden. Ze overgoten hun slachtoffer met hete koffie en water, drukten brandende sigaretten in zijn huid, sloegen hem en vernielden zijn flat in La Tronche, een voorstad bij Grenoble. De man had geld en zij wilden winkelen, zeiden de meisjes volgens de politie ter verklaring van hun daad. Het incident versterkt de Franse ongerustheid over bandeloze jeugd. Elke week komen gewelddadige incidenten in het nieuws. Zo is minister Luc Chatel van Onderwijs momenteel in conflict met stakende leraren in Vitry, nabij Parijs. Zij eisen extra bewakingspersoneel, na een steekpartij op school. De drie meisjes komen naar verluidt bijna niet meer op school. De 14-jarige was al uit huis geplaatst. De 15-jarige woonde thuis, maar haar vader zei tegen persbureau AFP: „We zien haar weinig.” Hij vindt het „ontzettend walgelijk” wat ze gedaan heeft. „Het doet me denken aan de film A Clockwork Orange.” Het 54-jarige slachtoffer staat bekend als psychisch kwetsbaar. De 15-jarige had hem eerder 1.000 euro afgeperst en gedreigd terug te komen. De politie hield zijn huis in de gaten, maar stopte daar al snel weer mee. De volgende avond kwamen de vriendinnen.