Een hoogleraar natuurkunde heeft in Oxford English Dictionary een fout ontdekt die al 99 jaar in het woordenboek staat. Dr. Stephen Hughes van de University of Technology in Brisbane ontdekte de fout toen hij research deed voor een artikel. In de Oxford English Dictionary (OED), zeg maar de Engelse Dikke Van Dale, staat dat een sifon werkt door atmosferische druk. Maar dat klopt niet, dat moet zwaartekracht zijn. Sifons trekken een vloeistof van een hoger punt naar een lagere plaats. De fout sloop in 1911 in het woordenboek en sindsdien heeft nooit meer iemand er vraagtekens bij geplaatst. Dr. Hughes heeft de redactie van de OED een brief geschreven. Die heeft beloofd de fout in de volgende editie recht te zetten. Volgens een woordvoerder is de fout gemaakt door ‘redacteuren die geen wetenschappers waren’. Dr. Hughes gaat andere woordenboeken en encyclopedieën controleren op foute definities van het woord sifon. Een geruststelling: in het Van Dale groot woordenboek van de Nederlandse taal staat de correcte omschrijving.