Mogelijk is er een nieuwe oplossing gevonden tegen blindheid. Twee wetenschappers van de Cornell Universiteit in New York hebben namelijk een ‘netvliesprothese’ ontwikkeld. Deze zou aan de hersenen kunnen vertellen wat de ogen zien. Een beschadigd netvlies of het ontbreken ervan zorgt er voor dat mensen blind worden. Deze prothese zou daar dus een oplossing voor kunnen bieden. Op dit moment is de prothese enkel nog getest op muizen en dat verliep voorspoedig. In theorie zou het bij mensen ook moeten werken. De wetenschappers verwachten echter dat het nog wel een aantal jaren zal duren voordat de prothese op mensen zal worden getest. De wereld kent ongeveer 20 miljoen mensen die last hebben van blindheid. De enige manier om hier iets aan te doen op dit moment is een chirurgische ingreep waarbij gebruik gemaakt wordt van elektroden. Deze worden geïmplanteerd op de optische zenuw. Deze zorgen er echter alleen voor dat je beter contouren en letters kan onderscheiden. Je kunt bijvoorbeeld geen gezichten herkennen of andere alledaagse dingen zien. Deze nieuwe prothese-techniek zou daar verandering in moeten brengen. Overigens zorgt de prothese er niet voor dat het zicht weer helemaal normaal is. De signalen zijn een stuk duidelijker, maar wel nog ‘korrelig’. Foto
A. 'Normaal zicht' B. en C. tonen wat de blinde muizen zagen met het
'prothese-netvlies'. D. Zonder behandeling.