Ben je al wel eens in Agloe geweest? Waarschijnlijk niet! Want het plaatsje mag dan op heel wat landkaarten opduiken – tot voor kort zelfs op het alwetende Google Maps – in werkelijkheid bestaat het helemaal niet!
Landkaarten maken is een tijdrovende bezigheid. En als de kaart dan eindelijk af is, loop je altijd het risico dat iemand de kaart kopieert en gaat verkopen. Heel vervelend. Om plagiaat tegen te gaan, bedachten kaartenmakers tientallen jaren geleden een slim trucje. Ze zetten een niet-bestaande plaats op de kaart. Doken er vervolgens kaarten op waar diezelfde fictieve plaats op stond, dan wisten ze dat die kaarten kopieën waren.
In de jaren dertig van de vorige eeuw pasten kaartenmakers dat trucje toe toen ze een kaart maakten van een deel van de Amerikaanse staat New York. Op de kaart plaatsten ze het fictieve plaatsje Agloe, niet wetende dat hun trucje een eigen leven zou gaan leiden. De kaart werd namelijk gekopieerd en het plaatsje zou nog tientallen jaren op kaarten blijven verschijnen. In de jaren vijftig kwam het fictieve dorpje zelfs dicht bij de realiteit in de buurt. Mensen openden er een winkeltje en vernoemden het naar het plekje dat ze op de kaart hadden zien staan: Agloe General Store.

Hoewel Agloe nooit bestaan heeft, bleef het op landkaarten opduiken. Zelfs Google trapte erin. Tot halverwege maart 2014 kon je op de kaarten van de zoekgigant het plaatsje Agloe vinden en er zelfs naartoe navigeren. Inmiddels is de plaatsnaam van de kaarten verwijderd en lijkt Agloe definitief naar het rijk der fabelen te zijn verwezen. Geen plaats. Wel een mooi verhaal. Afbeelding