Er kan weer drinkwater worden gewonnen uit rivieren in de Amerikaanse staat Colorado. Vorige week raakten ze vervuild door afvalwater uit een goudmijn en kleurden ze geel. Bewoners uit de omgeving waren zeer ongerust.

Inmiddels is de kwaliteit van het water weer als vanouds, zegt de milieubescherming tegen een lokale krant.

De vervuiling werd opvallend genoeg veroorzaakt door een fout van de milieubescherming. Een team daarvan wilde het mijnafval juist opruimen. Maar dat ging mis en zo'n 11 miljoen liter afvalwater stroomde de rivieren in. Het vervuilde water bevatte hoge concentraties zware metalen, zoals arsenicum, kwik en lood.

De Amerikaanse milieubescherming (EPA) heeft alle opruimwerkzaamheden bij mijnen voorlopig stilgelegd. Ze wil eerst uitzoeken hoe het ongeluk heeft kunnen gebeuren.