Rebel Rover heeft zijn naam zeker en vast waargemaakt toen hij vorige week donderdag zijn jockey van zijn rug afwierp en de zee in spurtte voor een zwempartijtje van maar liefst 11 kilometer lang voor de kust van de Australische stad Brisbane.
Er werd meteen een reddingsactie op touw gezet. De lokale waterpolitie en vrijwilligers probeerden het Australische racepaard uit het water te halen terwijl het steeds dieper de oceaan in zwom.

,,Zoiets is helemaal niet normaal", vertelde Rebel Rovers trainer Brad Smith aan CNN. ,,Zwemmen maakt voor de meeste paarden deel uit van hun standaard trainingsprogramma, maar dat is in een gecontroleerde omgeving, in een zwembad en voor maximum vijf � tien minuten. Het was een erg ongewoon en behoorlijk beangstigend voorval.''

Uiteindelijk duurde het anderhalf uur om Rebel Rover weer aan wal te krijgen. Zodra de reddingsboot het paard weer naar ondiep water kon begeleiden, werd hij herenigd met zijn jockey Jackson Morris, die hem uit het water reed.

Het paard staat volgens Smith bekend om zijn ondeugend gedrag. ,,Hij is een paard met kuren. Hij is behoorlijk gespannen en wordt snel bang. We noemen hem Rebel omdat hij dat ook is. Hij is algemeen genomen een vriendelijk paard om iets mee te doen, maar in bepaalde situaties heeft hij de neiging om zich grillig te gedragen.''

Glen Philip, die als vrijwilliger bij de reddingsdienst van Brisbane werkt, had naar eigen zeggen nog nooit eerder zoiets meegemaakt. ,,Het is echt veruit de vreemdste reddingsoperatie ooit'', zei hij. ,,Het eskadron is al uitgerukt voor enkele vreemde zaken. De meeste reddingsoperaties hebben uiteraard betrekking op personen of mensen. Deze redding was zo anders, omdat we het paard met de lasso moesten vangen, terwijl we hem zo weinig mogelijk wilden stresseren.''

,,Er was geen enkele manier om met Rebel te communiceren'', zo ging Philip verder. ,,Ik moest beslissen waar mijn tweekoppig team zichzelf en de touwen moest plaatsen om ervoor te zorgen dat iedereen veilig was en zonder potenti�le verwondingen uit het water zou komen. We krijgen veel training voor de meeste situaties, maar het allemaal doen werken was een taak op zich.''