De prijs van drinkwater wordt mogelijk gekoppeld aan het verbruik van water. Demissionair minister Mark Harbers van Infrastructuur en Waterstaat onderzoekt hoe het watergebruik omlaag kan en betalen naar verbruik is één van de mogelijkheden om dat doel te bereiken. Volgens Hans de Groene, directeur van Vewin, de vereniging van de tien Nederlandse drinkwaterbedrijven, zou er juist meer gewerkt moeten worden aan bewustzijn. ‘Daar begint het.’

Harbers wijst er in een brief aan de Tweede Kamer op dat in België al met twee tarieven wordt gewerkt, een basis- en een comforttarief. 'Hier waarborgt het basistarief de betaalbaarheid voor het basisgebruik, terwijl het comforttarief een prikkel geeft om minder te gebruiken.' De minister ziet twee manieren om dit te gaan doen, via aparte tarieven die drinkwaterbedrijven zelf hanteren of via de belasting op leidingwater.

Het plan is niet nieuw, Harbers is er volgens De Groene hier al langer mee bezig. Hij verwacht dat de volgende minister hiermee aan de slag zal gaan. 'Dan zullen we zien wat de nieuwe minister er mee gaat doen.'

De Groene pleit voor meer bewustzijn bij de consument, en wijst op de meerdere manieren die er zijn om water te besparen. 'Korter douchen, een waterbesparende douchekop en toilet en daarnaast de tuin niet zo vaak sproeien.' Een gemiddelde Nederlander verbruikt nu zo'n 130 liter water per dag, in 2035 moet dat gemiddelde omlaag naar 100 liter. 'Dat is een forse slok op een borrel.'

Het in Nederland heersende idee dat er water in overvloed is, is dan ook enigszins achterhaald, meent De Groene. 'De bevolking groeit, de economie groeit en er komen nieuwe huizen bij. Als er niks gebeurt, dan komen we in de problemen.' De tien Nederlandse drinkwaterbedrijven moeten om die redenen tot 2030 hun productiecapaciteit uitbreiden, maar daar zijn al belemmeringen merkbaar.

Zo komen vergunningen niet snel genoeg rond, onder meer op het gebied van vergunningen. 'Maar het gaat vooral om het dempen van de vraag, en het vergroten van het aanbod.'