De Italiaanse surfster Giullia Manfrini is afgelopen weekend tragisch om het leven gekomen na een ongelukkige ontmoeting met een zwaardvis. De 36-jarige vrouw uit Turijn was aan het surfen voor de kust van het Indonesische eiland Masokut toen het agressieve dier plots uit het water sprong en haar borstkas doorboorde.
Manfrini kon nog levend uit het water worden gehaald, maar ondanks alle inspanningen van de hulpdiensten overleed ze later in het ziekenhuis. Haar verwondingen bleken te ernstig: ze had een steekwond van maar liefst vijf centimeter diep.

De onfortuinlijke Italiaanse studeerde ooit rechten, maar verruilde de toga voor een snowboard en ging lesgeven in de bergen. Later vond ze haar ware passie op het water en specialiseerde zich in surfen. Ze werkte vooral aan de Portugese kust. Haar trip naar Indonesië was een kort uitstapje naar een geliefde surfspot, niet wetende dat het haar laatste zou zijn.
Zwaardvissen staan niet bekend om aanvallen op mensen. Toch is het geen lieverdje: deze vissoort, die tot wel 4,5 meter lang kan worden en 600 kilo kan wegen, spietst zijn prooi zonder pardon. Af en toe rammen ze zelfs bootjes, waarschijnlijk omdat ze die aanzien voor een groot stuk zwemmend voedsel. Maar aanvallen op mensen? Die komen zelden voor.

Mocht je nu zenuwachtig worden bij het idee van een dagje strand aan onze eigen Noordzee: geen zorgen. Hier hoef je niet bang te zijn voor een zwaardvis-aanval. De afgelopen honderd jaar is de vis hooguit een paar keer gesignaleerd langs onze kust.